【戀戀老樹】千年茄苳樹@台中市

位在車水馬龍的台中市台灣大道旁，有一棵庇蔭廣闊、屹立千年的茄苳老樹。

知道這棵樹，是前幾年從媒體得知。當年建商在老樹旁、臨近台灣大道的一塊空地，準備興建地上28層、地下6層的住商大樓，此舉引發當地社區民眾和護樹聯盟的強烈抗議，擔心建案開發會危及老樹的生存。抗爭民眾認為挖地基會破壞老樹的樹根；蓋地下室抽地下水勢必把老樹賴以維生的水源抽取殆盡；將來大樓蓋好，也會遮蔽老樹2/3的光源。

建商早在20年前就取得建築執照，台中市政府展現擴大容積率及易地開發的善意，最後建商從善如流，促成為保護千年老樹而停止建案開發的美談。

 上周回台中看媽媽，我終於去找這棵千年老茄苳。祂長得比我想像中強壯，樹幹粗大，開枝散葉，並萌蘗了第二代和第三代木。看了說明才知道，民國85年柳川填土鋪路，將樹幹底部埋在地下3公尺，因此現在老樹的粗壯樹枝幾乎貼在地上，當地民眾用鋼架架起樹幹，不忍鋸掉千年老樹的”手臂”。

圖截自｢玩台中｣網站。

老樹所在的後龍里，舊名茄苳腳，就是以老茄苳命名的。這棵珍貴罕見的千年老樹，被當地人封為｢茄苳樹王公｣，視為神明祭拜。樹旁有茄苳王公廟，祂的乾兒子、乾孫子數以千計，每年都會回鄉為茄苳王公祝壽祭拜。

我去的當天，正巧是周日，在廟前有年輕人的演唱團體在表演，也有一些擺攤市集。市府將老樹旁的婦幼館拆除，即將建立生態池園區、老樹公園，成為社區民眾未來的休閒中心。

後記：
1.｢茄苳樹王文化生態公園｣在2018年9月9日啟用，利用拆除婦幼館時發現的地下湧泉，採用自然工法設置荷蓮共生的景觀生態池，復刻古時湧泉水景。
2.新聞報導這棵老茄苳是台灣平地最大且最老的樹，已經1062歲。